地球不断地转动，整个地球、太阳系乃至宇宙的气场每天、每年都不断地变动，形成在不同的时间有不同的风水方位，这种根据"时间"变换去选择风水方位的学问，就是"理气"。而对于时间的掌握，就要靠天文历法。

在风水学的运用中，准确而又熟练地掌握干支历法，可以说是一种基本功。

干支历是以60组各不相同的天干地支标记年、月、日、时的一种历法，是中国所特有的阳历。它以立春为一年之始，用二十四节气划分出十二个月，每个月含有两个节气，没有闰月。干支历与地球环绕太阳的周期运动有关，它能反映出一年四季的气候变化，与太阴月相无关。干支历月份和二十四节气的关系见下表:

自古以来，干支历一直为官方和民间所普通认识，应用于天文、风水、命理、选择术和中医等学科上，并为历朝官方历书(即黄历)所记载。以清朝官修史书《清实录》为例，书中的干支纪年均以立春为分割点:如中华书局影印《清实录》之第十七册，乾隆实录之第九册，第573页，乾隆二十七年十二月廿二日(庚戌)立春，《实录》的记载是:"庚戌。是日癸未年立春。"另见清代《红楼梦》第九十五回:"是年甲寅年十二月十八日立春，元春薨日是十二月十九日，已交卯年寅月"，这里更是明确地指出干支历在纪年纪月时的转换点。而农历和干支历是两种不同的历法，两者在年份起点、月份划分规则、每年天数等皆不同。

三元九运是古代中国人民划分大时间的方法。先人们仰观天文，俯察地理，经过漫长时期的观测，发现太阳系各大行星的运转会对地球上的自然和人事现象产生影响，特别是木星和土星的运行规律对地球影响很大。木星环绕太阳一周约12年，土星环绕太阳一周约30年。木星与土星大约20年会合一次。古代中国人民洞悉这一天机，以180年作为一个正元，每一正元包括3个元，即上元、中元、下元;每元60年，分为3个运，每运为20年，即上元是一运、二运、三运，中元是四运、五运、六运，下元是七运、八运、九运，从而构成了完整的三元和九运体系。

• 上元一运1864年-1883年(甲子年至癸未年)二运1884年-1903年(甲申年至癸卯年)三运1904年-1923年(甲辰年至癸亥年)
• 中元四运1924年-1943年(甲子年至癸未年)五运1944年-1963年(甲申年至癸卯年)六运1964年-1983年(甲辰年至癸亥年)
• 下元七运1984年-2003年(甲子年至癸未年)八运2004年-2023年(甲申年至癸卯年)九运2024年-2043年(甲辰年至癸亥年)

以上为公历年与干支历年的大概对应关系，年份的划分要按照干支历。